Transformación del Centro de la Vida Marítima

Por la Comisionada del Condado Karen T. Marcus - Distrito 1

¿Sabía usted que en el norte del condado hay un recurso fascinante, que está creciendo? Tal vez había oído que las tortugas marinas enfermas o lesionadas y las tortuguitas recién salidas de sus huevos son llevadas a rehabilitación “en alguna parte” del Condado de Palm Beach. El Marinelife Center (Centro de la Vida Marítima) de Juno Beach ha estado funcionando en el parque del Condado Loggerhead Park, en frente al océano, justo al norte de Donald Ross Road, desde 1984. Conocido hace mucho tiempo como “el lugar con tortugas,” el Centro les llama la atención a chicos y grandes y es una parada frecuente para los residentes que sirven de guías a huéspedes y les quieren enseñar algunos de los atractivos del Condado. Cada año el Centro recibe aproximadamente 11.000 estudiantes que vienen en tours educativos, a aprender todo sobre las tortugas marinas en vía de extinción y sobre nuestro ecosistema costero.

En el año 2002, el referendo sobre el bono por $50 millones fue aprobado por los votantes con el propósito de construir o mejorar proyectos recreativos, artísticos y culturales en todo el Condado. Cuando se aprobó el bono, recomendé que el Centro recibiera $1,5 millones para su renovación y expansión, pues ya había crecido demasiado para el espacio que tenía en ese momento. Ahora la ampliación de $6 millones está casi lista, y el Centro ha conseguido varios miles de dólares con patrocinios y eventos de recolección de fondos.

El nuevo “campus” tendrá cuatro edificios con un área total de 12.000 pies cuadrados. Una exposición bajo techo ofrecerá cuatro acuarios y una sección interactiva que comienza con una sola gota de agua que fluye en un viaje río abajo por el Río Loxahatchee. Afuera habrá un tanque con 20 tortugas marinas y un tanque con vidrios para observar varias especies de tiburones. En el tanque “touch and feel” (“toque y sienta”), los voluntarios animarán a los visitantes para que toquen algunas criaturas marinas tales como rayas, estrellas de mar y cangrejos ermitaños. Para aquellos que deseen llevarse un recuerdo para la casa, habrá una tienda de regalos con artículos alusivos a la vida marina. Por supuesto, habrá un hospital veterinario para las tortugas enfermas o lesionadas, y se podrán ver algunos de los “pacientes” en el patio de rehabilitación.

En su totalidad, el Centro será el primer complejo público del estado que buscará obtener la “Green Building Certification” (Certificación de Edificio Verde), tal y como está definida por la Florida Green Building Coalition (Coalición de Edificios Verdes de Florida). Esta designación significa que la construcción es inocua para el medio ambiente.

La construcción está avanzando y se espera que el Centro pueda funcionar en su totalidad para el mes de diciembre de este año. Con un sólo empleado de siete, el Centro está buscando voluntarios permanentemente. Para obtener más información, llame al Centro al 627-8280 o visite su portal en línea en www.marinelife.org.

Como siempre, si desean contactarme, por favor llamen a mi oficina al 355-2201 o escríbanme al e-mail kmarcus@pbcgov.com.